Flávio Josefo (37 dC -.
C 100) foi um historiador judeu nascido em Jerusalém quatro anos após a crucificação
de Jesus de Nazaré, na mesma cidade. Devido a essa proximidade com Jesus em
termos de tempo e lugar, seus escritos têm uma qualidade de testemunha “ocular”
uma vez que eles se relacionam com todo o fundo cultural da era do Novo
Testamento. Mas seu escopo é muito maior do que este, abrangendo também o mundo
do Antigo Testamento. Suas duas maiores obras são Antiguidades Judaicas,
revelando a história hebraica desde a Criação até o início da grande guerra com
Roma em 66 d.C., enquanto a sua Guerra Judaica , embora tenha sido escrito
primeiro, traz o registro da destruição de Jerusalém e da queda de Masada em AD
73.
Josefo é a fonte
primária mais abrangente sobre a história judaica que sobreviveu desde a
antiguidade, tendo permanecido praticamente intacta apesar da sua natureza
volumosa (o equivalente a 12 volumes). Por causa do patrocínio imperial pelos
imperadores Flavian em Roma, Vespasiano, Tito e Domiciano - Josefo foi capaz de
gerar incríveis detalhes em seus registros, um “luxo” que foi negado aos
escritores dos Evangelhos. Eles parecem ter sido limitados a um rolo cada uma
vez que os primeiros cristãos não eram ricos. Assim, Josefo sempre foi
considerado um recurso extra-bíblico crucial, já que seus escritos não apenas
correlacionam bem com o Antigo e o Novo Testamento, mas muitas vezes fornecem
evidências adicionais sobre personalidades, como Herodes, o Grande, e sua
dinastia, João Batista, Tiago, o meio-irmão de Jesus, os sumos sacerdotes Anás
e Caifás e seu clã, Pôncio Pilatos, e outros.
Neste contexto, devemos
certamente esperar que ele iria se referir a Jesus de Nazaré, e ele faz -duas
vezes, na verdade. Em Antiguidades 18:63, no meio de informações sobre Pôncio
Pilatos (AD, 26-36), Josefo oferece a maior referência secular a Jesus de
qualquer fonte do primeiro século. Mais tarde, quando ele relata eventos da
administração do governador romano Albino (AD 62-64), em Antiguidades 20:200,
ele volta a mencionar Jesus em conexão com a morte do meio-irmão de Jesus,
Tiago, o Justo, de Jerusalém. Essas passagens, juntamente com outrasreferências
não-bíblicas e não-cristãs a Jesus de fontes do primeiro século - entre elas
Tácito (Anais 15:44), Suetônio (Cláudio 25), e Plínio, o Jovem (carta para
Trajano ) - prova conclusivamente que qualquer negação da historicidade de
Jesus é divagar sensacionalismo para desinformados e/ou desonestos.
Uma vez que as
referências acima a Jesus são embaraçosas para tal, elas foram atacadas por
séculos, especialmente as duas instâncias de Josefo, que provocaram uma grande
quantidade da literatura acadêmica. Elas constituem o maior bloco de evidências
do primeiro século para Jesus fora de fontes bíblicas ou cristãs, e podem muito
bem ser a razão que as obras vastas de Josefo sobreviveram quase intactas a
transmissão de manuscritos através dos séculos, quando outras grandes obras da
antiguidade foram totalmente perdidas. Examinemos cada um, por sua vez.
Antiguidades 18:63
O texto padrão de
Josefo diz o seguinte:
Sobre este tempo viveu
Jesus, um homem sábio, se é que podemos chama-lo de um homem. Pois ele foi o
realizador de feitos extraordinários e era um professor daqueles que aceitam a
verdade com prazer. Ele conquistou muitos judeus e muitos dos gregos. Ele era o
Messias. Quando ele foi indiciado pelos principais homens entre nós e Pilatos
condenou-o para ser crucificado, aqueles que tinham vindo a amá-lo
originalmente não deixará de fazê-lo, pois ele lhes apareceu no terceiro dia
ressuscitou, como os profetas de a Divindade havia predito essas e inúmeras
outras coisas maravilhosas a respeito dele, e da tribo dos cristãos, assim
nomeada após ele, não desapareceu até hoje. (Todas as citações de Flávio
Josefo, exceto o próximo, são do PL Maier, ed / trans..Josefo-As obras
essenciais (Grand Rapids: Kregel Publications, 1994).
Embora esta passagem
encontra-se assim redigida nos manuscritos de Josefo do terceiro século (tão
cedo quanto o historiador da igreja Eusébio), os estudiosos já suspeitavam de
uma interpolação cristã, uma vez que Josefo não poderia ter acreditado que
Jesus era o Messias ou em sua ressurreição e manter-se, como ele fez, um judeu
não-cristão. Em 1972, contudo, o professor Schlomo Pines, da Universidade
Hebraica de Jerusalém anunciou a descoberta de um tradição manuscrita diferente
dos escritos de Josefo escrita no décimo século pelo historiador melquita
Agapius, que diz o seguinte em Antiguidades 18:63:
Neste momento, havia um
homem sábio chamado Jesus, e sua conduta era boa, e ele era conhecido por ser
virtuoso. Muitas pessoas entre os judeus e as outras nações se tornaram seus
discípulos. Pilatos condenou-o para ser crucificado e morrer. Mas aqueles que
se tornaram seus discípulos não abandonaram seu discipulado. Eles relataram que
ele lhes havia aparecido três dias após sua crucificação e que ele estava vivo.
Assim, ele talvez fosse o Messias, sobre quem os profetas relataram maravilhas.
E a tribo dos cristãos, assim nomeada após ele, não desapareceu até hoje.
Aqui, claramente, é a
linguagem que um judeu poderia ter escrito sem a conversão ao cristianismo.
(Schlomo Pines,An Arabic Version of the Testimonium Flavianum and its
Implications [Jerusalem: Israel Academy of Sciences and Humanities, 1971.])
Estudiosos se dividem
em três campos básicos sobre Antiguidades 18:63:
1) A passagem original
é totalmente autêntica, uma posição minoritária;
2) é inteiramente uma falsificação cristã - uma posição minoritária ainda muito menor, e
3) que contém interpolações cristãs no que era o material original de Josefo, material autêntico sobre Jesus, a posição da grande maioria, hoje, especialmente tendo em vista o texto Agapian (imediatamente acima), que não mostra sinais de interpolação.
2) é inteiramente uma falsificação cristã - uma posição minoritária ainda muito menor, e
3) que contém interpolações cristãs no que era o material original de Josefo, material autêntico sobre Jesus, a posição da grande maioria, hoje, especialmente tendo em vista o texto Agapian (imediatamente acima), que não mostra sinais de interpolação.
Josefo deve ter
mencionado Jesus no material do núcleo autêntico 18:63 uma vez que esta
passagem está presente em todos os manuscritos gregos de Josefo, e a versão
Agapian concorda bem com sua gramática e vocabulário utilizada em outros
lugares. Além disso, Jesus é retratado como um "homem sábio" [sophos
aner], uma frase não utilizada por cristãos, mas empregada por Josefo para
personalidades como Davi e Salomão na Bíblia hebraica.
Além disso, sua
afirmação de que Jesus conquistou "muitos dos gregos" não está
fundamentada no Novo Testamento e, portanto, dificilmente seria uma
interpolação cristã, mas sim algo que Josefo teria notado em seus dias.
Finalmente, o fato de que a segunda referência a Jesus no Antiguidades 20:200,
que segue, apenas o chama de Christos [Messias] sem mais explicações sugere que
a identificação dele mais completa, já havia ocorrido anteriormente. Se Jesus
apareceu pela primeira vez em um ponto mais tarde, no registro de Josefo, ele
muito provavelmente teria introduzido uma frase como "... irmão de um
certo Jesus, que foi chamado o Cristo."
Antiguidades 20:200
Esta é uma passagem
extremamente importante, pois tem tantos paralelos impressionantes para o que
aconteceu na Sexta-feira da paixão, e ainda assim parece ser largamente ignorado
entre os estudiosos revisionistas do Novo Testamento. Ela fala da morte do
meio-irmão de Jesus, Tiago, o Justo, de Jerusalém, sob o sumo sacerdote Ananus,
filho do ex-sumo sacerdote Anás e cunhado de Caifás, ambos bem conhecidos a
partir dos Evangelhos. O texto de Josefo diz o seguinte:
Tendo tal caráter
["imprudência e ousadia" no contexto], Ananus pensou que com a morte
de Festus e com Albino ainda no caminho, ele teria a oportunidade adequada.
Convocando os juízes do Sinédrio, ele trouxe diante deles o irmão de Jesus, que
foi chamado de Cristo, cujo nome era Tiago e alguns outros. Ele os acusou de
terem transgredido a lei e os entregou para ser apedrejados. Mas dos moradores
da cidade que eram consideradas os mais justos e que estavam em estrita observância
da lei ficaram ofendidos com isso. Assim, eles secretamente contataram o rei
[Herodes Agripa II], instando-o a ordenar Ananus a desistir de quaisquer outras
ações dessas, pois ele não tinha justificado naquilo que já tinha feito. Alguns
deles foram até mesmo ao encontro de Albinus, que estava a caminho de
Alexandria, e informaram-lhe que Ananus não tinha autoridade para convocar o
Sinédrio sem o seu consentimento. Convencido por essas palavras, Albinus
escreveu com raiva para Ananus, ameaçando-o com uma punição. E o rei Agripa,
por causa disso, o depôs do sumo sacerdócio, no qual ele havia governado por
três meses.
Esta, segunda
referência de Josefo a Jesus, não mostra qualquer adulteração no texto e está
presente em todos os manuscritos de Josefo. Se tivesse havido uma interpolação
cristã aqui, mais material sobre Tiago e Jesus teria sem dúvida sido
apresentado além dessa breve passagem. Tiago provavelmente teria sido envolto
em linguagem laudatória e “estilada” ",o irmão do Senhor", como o
Novo Testamento define ele, ao invés de "o irmão de Jesus." Nem
poderia o Novo Testamento ter servido como fonte de Josefo, uma vez que não
fornece nenhum detalhe sobre a morte de Tiago. Para Josefo definir Jesus mais
para frente como aquele "que foi chamado de Christos " era credível e
mesmo necessário, tendo em conta os outros vinte “Jesuses” que ele cita em suas
obras.
Assim, a grande maioria
dos acadêmicos contemporâneos considera esta passagem como genuína em sua
totalidade, e concordam com a classificação do especialista em Josepo, Louis H.
Feldman, em sua notação na Biblioteca Clássica Loeb edição de Josefo: "...
poucos têm dúvidas sobre a autenticidade desta passagem de Tiago"(Louis H.
Feldman, tr. Josephus , IX [Cambridge, MA: Harvard University Press, 1965],
496).
A preponderância da
evidência, então, sugere fortemente que, de fato, Josefo menciona Jesus em
ambas as passagens. Ele fez isso de uma maneira totalmente congruente com os
retratos do Novo Testamento de Cristo, e sua descrição, do ponto de vista de um
não-cristão, parece extremamente justa, especialmente tendo em vista sua
tendência conhecida de “taxar” messias falsos como miseráveis que induziam ao
erro as pessoas e trouxeram em guerra aos romanos.
Além disso, sua segunda
citação relacionada com as atitudes do sumo sacerdote e do Sinédrio contra a do
governador romano espelha perfeitamente as versões dos evangelhos dos dois
lados opostos no evento Sexta-feira da Paixão. E essa evidência extrabíblica
não vem de uma fonte cristã tentando fazer “Os Evangelhos” ter a aparência de
bom, mas de um autor totalmente judaico que nunca se converteu ao cristianismo.
Para uma discussão mais
aprofundada de Josefo e sua importância para a pesquisa bíblica, consulte Paul
L. Maier, ed / trans, Josephus – The Essential Works (Grand Rapids: Kregel
Publications, 1994).
Por Paul L. Maier, o Professor Russell H. Seibert Professor de
História Antiga, da Western Michigan University via (Origem e Destino)